Diversi termini sono utilizzati dai direttori delle pompe funebri per designare questo trattamento, come conservazione sanitaria, trattamento igienico, preparazione del cadavere ecc.. Nel far conoscere la Tanatoprassi al grande pubblico, il direttore delle pompe funebri, deve egli stesso essere convinto che essa è efficace e che fa parte di un moderno procedimento funerario. Legalmente, bisogna ottenere il permesso prima di procedere al trattamento, dando come ragioni di impiego le seguenti:

1. in primo luogo ciò assicura che non sussistano rischi o paura d’infezione nel contatto con il cadavere;
2. in secondo luogo ciò produce, senza mutilazioni, un colore e un’aria naturale sul corpo tali da far pensare ad un essere vivente;
3. in terzo luogo ciò arresta le modificazioni dovute alla putrefazione che si presentano come emissioni e scoli da tutti gli orifizi del corpo.

La Tanatoprassi diventerà una pratica usuale in un circondario se la persona responsabile della sua introduzione darà a ciascun caso la cura e l’attenzione necessarie, se sarà all’altezza professionalmente e userà ogni misura igienica raccomandata per ogni articolo, persona o locale utilizzati sia nel trasporto che nella cura del cadavere: ciò è più importante delle costruzioni e delle apparecchiature ultra moderne. E’ importante avere dalla propria parte la classe medica e perciò è bene effettuare incontri con medici ed ufficiali sanitari locali e incoraggiarli a dare sostegno al trattamento. Come già detto in precedenza, il procedimento attuale di tanatoprassi è un metodo di conservazione temporanea e di presentazione del defunto, relativamente semplice in termini di principio, ma che richiede da parte del tanatoprattore delle solide conoscenze sia teoriche che pratiche, senza contare alcune qualità morali indispensabili per esercitare una professione così delicata.Si tratta in realtà di una iniezione intra-arteriosa di un liquido antisettico che disinfetta e conserva, ad una pressione abbastanza forte da farlo mescolare al sangue, la maggiore fonte di decomposizione. Viene praticato un drenaggio venoso di lieve entità, seguito dal drenaggio delle cavità addominali e toraciche, soprattutto in presenza di determinate malattie.

Questi trattamenti vengono completati da una accurata pulizia e sistemazione del cadavere e dalle cure al viso che renderanno così alla famiglia un defunto "tranquillo e tranquillizzante", una immagine serena che rimarrà per molto tempo nei loro ricordi. È forse necessario ricordare le orribili smorfie della morte, il rictus dell'agonia, la cianosi dei tessuti che mostra i corpi lividi e accartocciati.Tutti conosciamo la perfetta descrizione di Ippocrate del volto cadaverico, tanto osservato e sempre attuale.Non c'è bisogno di ricordare gli stadi classici iniziali della tanatomorfosi che cominciano con l'immobilità, la rigidità e l'adattamento alla temperatura ambiente; la lividezza che precede le macchie verdi, il rigonfiamento, l'odore e l'evacuazione delle cavità naturali. La descrizione del processo di decomposizione si ferma qui, ma tutti gli specialisti sanno benissimo fin dove può arrivare la putrefazione! Tutti questi esempi ci dimostrano qual è il contributo della tanatoprassi in particolare. Di seguito vengono riportate delle immagini dove possiamo osservare un corpo prima del trattamento e verificare il buon risultato su di esso di un trattamento di Tanatoprassi

Al contrario di altre professioni, il comportamento individuale del Tanatoprattore è considerato indice di comportamento dell’intera categoria e quindi occorre essere molto prudenti ai fini di una pubblicità negativa.

«Ho sempre avuto la passione per l’anatomia. Quando però ho visto morire una cugina di 19 anni, stroncata da un cancro che l’aveva devastata anche fisicamente, ho deciso che mi sarei dedicata a ridare dignità alle persone defunte, specialmente a quelle che la malattia cambia, in modo sostanziale». Antonia Fiorentino, che da Bolzano è giunta nella città di Zizzola, svolge una professione davvero particolare, essendo una tanatoprattrice. Insieme a una decina di colleghi in tutta Italia, dedica la sua attività lavorativa all’arte della tanatoprassi, la disciplina che si occupa della cura e della conservazione temporanea delle salme. Disciplina questa che nasce in America, durante la guerra di Secessione, e che viene portata in Italia da Andrea Fantozzi, che si è impegnato a lungo per diffondere questa pratica.

Continua Antonia: «Dopo i miei studi a Roma, sono diventata tanatoprattrice; Svolgendo un corso organizzato dall’I.N.I.T. (Istituto Nazionale Italiano di Tanatoprassi) e dall'Università Degli Studi di Roma Tor Vergata, della durata di 3 anni, succesivamnete mi sono dedicata insieme ad ASSOTAN e I.N.I.T.  a parlare di questa disciplina, facendo dei convegni in giro per l’Italia. E questo ha indotto dottori e impresari di pompe funebri a rendersi sempre più conto dell’importanza e della valenza di questa disciplina. E dopo l’interesse che ci ha dimostrato l’Asl Cn2, stiamo lavorando per proporre e divulgare i servizi di tantatoprassi anche in questo territorio».

Antonia Fiorentino, oggi lavora con la Società Italtan srl una società di servizi e prodotti di tanatoprassi sempre fondata da Andrea Fantozzi, presidente dell’I.N.I.T. e fondatore dell’Ait (Associazione italiana di tanatoprassi), insieme ad Antonia ci sono altri tanatoprattori ufficialmente riconosciuti dall’Ordine Nazionale Tanatoprattori O.N.T., conclude: «le onoranze funebri si occupano di tutta la parte burocratica e della realizzazione del funerale. La nostra attività comporta l’igienizzazione, la cura, la conservazione e la conseguente presentazione del defunto alla famiglia.

La nostra tecnica deve essere regolamentata giustamente dallo Stato italiano, perchè oggi, ha una forte utilità nelle varie case funerarie che stanno sorgendo in tutta Italia, e che anche a Bra sono presenti».

Valter Manzone

E alla fine viene da chiedersi di nuo­vo: chi è il tanatoprattore? A tutt'og­gi, a metà dell'anno di grazia 2023, grazie anche (o nonostante) all'ingresso in campo dell'Associazione professionale ASSOTAN i corsi di formazione sulla tanatoprassi sembra che abbiano una svolta. Oggi con tutti i corsi propedeutici alla tanatoprassi, pare che di "ricettari per la cu­cina"del perfetto tana­toprattore ne escano sempre di più; detto in altre parole ci sono in giro diversi "manuali" per la formazione e "arti­coli" di vario genere, che illustrano i più re­centi principi gestio­nali per il "perfetto ta­natoprattore": tutti utili e interessanti. Tuttavia, la mia sen­sazione, peraltro con­divisa da molti colle­ghi, è che ciò che og­gi manca al "futuro tanatoprattore" è un luogo di riflessione. Un luogo che vada oltre la "formazione" e illustri il pensiero complessi­vo, l'aspettativa gene­rale della "professio­ne", il "senso" e il "si­gnificato" di quello che il tanatoprattore fa, rispetto a quello che in­vece gli viene chiesto di fare. Dietro que­st'ultima riflessione si nasconde il motivo principale per il quale in genere sono restio a scrivere sulle "atti­vità" e "funzioni del tanatoprattore", som­mato alla personale resistenza dell'idea che si possa rinchiu­dere in pochi reperto­ri teorici, quella che invece è la ricchezza e l'importanza di un ruolo costantemente "in progress".

Quale tipo di tanato­prattore sarebbe mai preferibile per le aziende, per le case funerarie e per l'utenza?Lo specialista-tecnico" o il "tanatoeteta"? Il rischio è di ritrovarsi domani, nel primo caso, a svolge­re le stesse funzioni di un "infermiere esper­to"; nel secondo, in­vece, di pensare unicamente all'aspetto estetico trscurando il lato igienico-sanitario, e di sci­volare verso una deri­va bassifonda della professione. Esisto­no poi le giuste aspet­tative da parte dell'u­tenza, che sono le più importanti, e che non devono essere trala­sciate. L'utenza chie­de del "tanatopratto­re" e non di "qualcun altro". Per tornare alla distinzione, il tanato­prattore "specialista ", tende ad assu­mere atteggiamenti, per certi aspetti, profondamente diver­si, in relazione sia al lavoro da svolgere che alla funzione stessa di coordinamento. Anche gli stili diversi di "formazione"  pos­sono complicare lo "scenario" all'interno del quale si esplicita il ruolo del tanatoprat­tore. Modelli formativi giudicati troppo autocratici, si sono dimostrati, da un punto di vista empiri­co, poco efficaci, fors­e per l'impreparazione sia dei dirigenti sia degli allievi al delicato argomento della professione tanatopratica. Al contrario, lo stile partecipativo-democratico, in genere, mal si coniuga con le gerar­chie e risulta idoneo laddove i componenti del gruppo funerario hanno una profonda coscienza professiona­le ed una elevatissima consapevolezza del proprio ruolo. Proba­bilmente non tutti so­no preparati allo stes­so modo; allora, an­che in questo caso, è necessario pensare ad un tipo di "formazio­ne" e "selezione" per i tanatoprattori ade­guata all'approccio si­stemico ai problemi e alle situazioni concre­te. La differenza è so­stanziale, non sola­mente a livello d'inquadramento ma anche come ricaduta nell'espletamento del­la funzione stessa, nella stabilità del ruo­lo e sull'organizzazio­ne dell'assistenza all'allievo. L'applicazione "prati­ca" e non solo l'intuizione "teorica" di certe recenti innovati­ve "previsioni formative" e "declaratorie contrattuali", non ha trovato un reale svi­luppo nella quotidia­nità dello svolgimento delle "funzioni di una figura professionale che necessiata di una Categoria giuridicamente riconosciuta": lo stes­so d.d.l. per il "setto­re funerario e il profi­lo del tanatoprattore" è da anni fermo in Parlamento. Per chiunque svolga la funzione di tanato­prattore, adesso o in futuro, entrare di di­ritto nella dirigenza in­termedia con un pro­prio specifico "profilo", è tutt'altra cosa dall'essere considerato soggetto ad un incari­co "a termine", prov­visorio e discreziona­le, "primo tra i pari", senza autonomia e in balia. Sta proprio qui la differenza - e scu­sate il bisticcio - che fa la differenza. Su que­st'argomento mi pare però di poter afferma­re che non vi sia an­cora sufficiente condivisione d'intenti nep­pure all'interno della professione, ancor pri­ma che in ambito governativo e lavorativo generale. Dunque, mi piacerebbe provare a riflettere sul fatto che oggi le "funzioni" del "tanatoprattore" sono confinate in un "para­digma" in cui, di volta in volta, qualcuno svela un pezzo. E il mio vuol essere un invito a se­derci tutti intorno ad un tavolo virtuale per richiederci quale ef­fettiva figura di "tana­toprattore" desideria­mo al nostro fianco nelle case funerarie e negli ambienti sanita­ri. A me sembra che occorra fare un gran­de lavoro di sintesi e di selezione, facendo incontrare anche le menti di di­versi attori: Aziende, Università, Collegi, Associazioni, Sindaca­ti, Regioni, Ministero. Inoltre la selezione degli operatori della tanatoprassi è molto importante I.N.I.T. ha deliberato la scorsa settimana nel Consiglio Nazionale che per accedere alla formazione tanatopratica bisognerà iscriversi ad ASSOTAN l'Associazione della categoria che supervisionerà e porterà l'allievo sia alla selezione che alla formazione abilitativa. Perché il tanatoprat­tore quando serve, si sa, è utile, magari pu­re indispensabile ma deve essere preparato professionalmente al meglio e bene. Siamo coscienti che oggi ci si ricorda di lui solo quando serve quel contributo"urgente" ed "importante": Con­tributo che fino a quel momento, purtroppo, non era riconosciuto come "risolutivo" e "indispensabile" ai bi­sogni dell'organizza­zione, delle aziende funebri e dell'utenza.